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Al igual que Cuphead en su momento, me complace informar que, en realidad, Mouse: P.I. for Hire no es solo apariencia. También tiene mucho fondo. Así como Cuphead construyó un excelente bullet-hell y boss-rush shooter bajo su exterior dibujado y animado a mano, Mouse —al menos según lo que he jugado hasta ahora— sustenta su fachada en blanco y negro con animación estilo rubberhose de los años 30 con un shooter en primera persona sólido en lo mecánico. De hecho, aunque sus propios desarrolladores lo han descrito en entrevistas conmigo como un “boomer shooter”, yo diría que se están quedando cortos: su campaña tiene mucho más de lo que imaginaba. El resultado es un juego de acción que parece tener la jugabilidad para estar a la altura de su aspecto sublime.
El aspecto
A estas alturas probablemente ya hayas visto al menos un poco de gameplay de Mouse, y por lo tanto sabes, en esencia, lo que es: un shooter en primera persona con un fuerte compromiso de verse y sonar como un dibujo animado de la era de Steamboat Willie. Ya había probado una primera versión de Mouse el verano pasado y me impresionó en ese momento. Ahora estoy aún más emocionado tras jugar una parte de un caso —es decir, una misión— en una versión avanzada antes de su lanzamiento el 16 de abril para PC, PS5, Xbox Series X y S, y Nintendo Switch y Switch 2.
Mouse comienza de una manera poco emocionante, siendo honesto. El nivel inicial funciona como tutorial, presentándote sus armas con animación única pero al final familiares: una pistola, una escopeta, una ametralladora Tommy (llamada aquí James gun, ya sea como una forma ingeniosa de esquivar una posible marca registrada, un guiño al director de Guardians of the Galaxy y actual jefe de DC Studios, o ambas cosas), y cartuchos de dinamita. No pasa mucho tiempo antes de que consigas el arma de Trementina, que derrite la piel de los enemigos animados como The Dip en ¿Quién engañó a Roger Rabbit?
El Sonido
Tampoco pasa mucho tiempo antes de que veas cómo el estudio Fumi Games se sumerge por completo en la ambientación de caricatura de los años 30. No es solo la apariencia la que grita “Steamboat Willie hiperviolento”, también es el sonido. El ubicuo y talentoso Troy Baker presta su voz al personaje principal, el investigador privado a sueldo llamado Jack Pepper. No es un papel en el que Baker se pierda por completo, como Joel o Indiana Jones. Pero lo que entrega como un detective duro y estereotípico es perfecto para el tono autoconsciente que Mouse exhibe con orgullo.
El diseño de sonido también sigue la estética visual, con una banda sonora jazz que, nuevamente, encaja a la perfección. Pero lo que más me encanta son los pequeños detalles de su audio, como la forma en que Jack Pepper sorbe y suelta un exagerado “Ahh” al destapar y beber una botella de tónico que restaura la salud. O el “ding” de la campanilla de la máquina de escribir en la que guardas tu partida. Todo lo que llega a tus oídos parece encajar perfectamente con lo que ves en pantalla, y eso aumentó lo mucho que estaba disfrutando el juego.
La jugabilidad
Pero hablemos de la jugabilidad, porque la profundidad ahí fue lo que realmente me sorprendió de Mouse. Y antes de entrar en los detalles, quiero hablar de la estructura. Mouse está dividido en casos. Y no, aquí no es solo un sinónimo de “misiones”. Una vez más (¿notas el patrón?), Mouse se compromete por completo con sus elecciones. Entre niveles regresas a un área central sin combate: un rincón sórdido de Mouseburg que alberga la oficina de Jack, donde reúnes pistas de tu caso actual; el Little & Big Bar, donde conversas con distintos personajes de Mouseburg; y un callejón oscuro, Tammy’s Bearings, donde puedes mejorar tus armas con el dinero que acumulas explorando cada nivel y recolectando todo el efectivo que encuentres.
Me divertí mucho dejando las armas a un lado y simplemente caminando por el hub de Mouseburg hablando con la gente (y por gente, claro, me refiero a otros ratones antropomórficos). Esto le dio mucha vida y carácter a Mouse, y creo que hace que toda la experiencia sea más atractiva si pienso en cómo sería pasar de una misión centrada en el combate a otra sin ningún descanso entre ellas. No es que hubiera estado mal necesariamente, pero me gusta que estas “inter-misiones” literales te den la oportunidad de bajar la guardia y disfrutar del trabajo de construcción de mundo que Fumi Games ha hecho aquí. Además, incluso hay secretos por descubrir, lo cual es un buen extra. Tengo, eso sí, una queja menor que me resultó particularmente molesta: tener que presionar un botón para avanzar cada línea de diálogo. Todo está completamente doblado, lo cual es genial, pero vaya que me cansé de hacer clic en cada una de ellas. Me encantaría que hubiera una opción para eliminar eso en la versión final, por favor.
Si le disparas en la cabeza a un ratón enemigo robótico, su cabeza simplemente saltará con un estilo de caricatura exagerado, mientras gotas de aceite brotan del delgado muñón de su cuello.
Volviendo al combate: la misión inicial que jugué claramente no mostraba todos los trucos del arsenal de Mouse. La mayoría de las peleas fueron bastante simples, contra no más de dos o tres enemigos, pero aun así me divertí por un par de razones: primero, la exagerada estética de caricatura de este mundo. ¿Recuerdas que dije antes que Mouse se compromete con todo lo que intenta hacer? Eso también aplica a las animaciones de muerte. Si le disparas en la cabeza a un ratón enemigo robótico, su cabeza simplemente salta con un estilo de caricatura exagerado, mientras gotas de aceite brotan del delgado muñón de su cuello. (Nota al margen: probablemente nunca había escrito una frase así en toda mi carrera o vida). Incluso hay mecánicas de ganzúa, en las que usas ingeniosamente tu cola de ratón para maniobrar dentro de la cerradura y golpear los pernos correctamente.
Armas estilo Rubberhose
Y segundo, están las armas. Simplemente me encanta usarlas. Apostaría a que hay más shooters en primera persona en la historia que han usado una pistola, escopeta y algún tipo de ametralladora que los que no, así que reconozco que no es precisamente novedoso. Pero todas las armas tienen un estilo y sonido exagerado que encaja perfectamente. Mi favorita hasta ahora es la escopeta, que tiene un buen retroceso, y sería negligente no mencionar la satisfactoria animación de recarga de la James gun, en la que Jack Pepper encaja un nuevo tambor de munición en la parte inferior del arma.
Eso no quiere decir que no haya ideas originales en el arsenal de Mouse. El arma de Trementina, como mencioné antes, dispara masas de solvente que disuelve la tinta y derrite a estos villanos de caricatura, dejando sus huesos a la vista antes de que también se desintegren en un montón de polvo. Es una de mis armas favoritas en un shooter en primera persona en bastante tiempo, quizá desde la Skullcrusher de Doom: The Dark Ages del año pasado.
La animación estilo rubberhose hace que tus armas parezcan estar siempre moviéndose, y las animaciones de disparo y recarga son igualmente satisfactorias.
Además, no solo disfruto usar las armas de Mouse, también me divierte verlas en acción. La animación estilo rubberhose hace que tus armas parezcan estar siempre moviéndose, y las animaciones de disparo y recarga son igualmente satisfactorias. No puedo esperar a descubrir qué otras armas “retorcidas” me esperan en el resto de esta campaña exclusivamente para un jugador.
Robo-Jefe
Mouse también promete muchas peleas contra jefes, y aunque solo pude experimentar una de ellas en tres fases distintas, definitivamente me obligó a subir un poco el nivel. No diría que me sentí particularmente amenazado —no morí en absoluto—, pero también era una misión temprana en dificultad Normal. En cualquier caso, me enfrenté a un ratón robótico llamado Watchamacallit (cuya identidad se revelará apropiadamente cuando juegues tú mismo). Tuve que saltar para evitar descargas eléctricas girando por el suelo y cubrirme detrás de paneles de vidrio que aparecían cuando ella pasaba a otra fase de su ataque. El encuentro definitivamente me mantuvo alerta, y estoy deseando ver cómo aumenta el desafío en las peleas contra jefes posteriores.
Como mencioné al inicio, ya había tenido el privilegio de jugar Mouse el verano pasado, así que llegué a esta nueva sesión práctica con un optimismo bien ganado. Pero al terminar con esta última versión de prueba, quedé aún más impresionado de lo que esperaba. Mouse: P.I. for Hire, según lo que he jugado hasta ahora, es mucho más que su distintivo estilo de animación rubberhose de los años 30. Todo indica que también tiene una profundidad y mecánicas de juego legítimas, y ha subido en mi lista de títulos más esperados en un año que ya está lleno de gran potencial. Ojalá Mouse logre mantener este nivel a lo largo de toda su campaña cuando se estrene el próximo mes.